Absorção de água e nutrientes pelas plantas

A água existente no solo possui, dissolvidos nela, sais minerais sob a forma de íons que, deste modo, podem ser facilmente absorvidos pelas plantas, através da raiz da planta.

Raiz com pêlos radiculares

É pelas raízes que a planta absorve água e sais minerais da solução do solo. Mas, se a absorção é possível ao longo de toda a raiz, é, no entanto, através dos pêlos radiculares (zona pilosa da raiz) que a absorção é maior. Os pêlos radiculares são células epidérmicas com prolongamentos que se estendem por entre as partículas do solo. A existência destes aumenta consideravelmente a superfície de absorção.

Existem dois tipos de movimentos de absorção: um é contínuo e dá-se de célula a célula, através dos plasmodesmos das células que contactam-se entre si; e o outro é descontinuo e dá-se através das paredes celulares (celulósicas), e dos espaços intercelulares, e este movimento envolve espaços exteriores à célula.

A epiderme representa, assim, apenas uma fracção da superfície absorvente.
A camada celular que limita inteiramente a zona corticial e a separa do cilindro central é o endoderme.
A existência, nesta camada, de espessamentos suberosos nas paredes celulares (pontuações de Caspary), impede a circulação através da parede da célula, obrigando, a partir de certa altura, a fazer-se a entrada dos solutos através dos plasmodesmos.
A endoderme funciona, portanto, como um filtro em relação às substâncias que circulam na água.
A água é absorvida em grande parte por osmose e alguma por transporte activo,
e a maior parte dos sais minerais é absorvida com gasto de energia, embora uma parte penetre na célula por difusão.

Fatores que condicionam a absorção:

- A quantidade de água absorvida pelo sistema radicular depende da quantidade de água do solo disponível para a planta, do arejamento, da temperatura do solo, da concentração da solução e da taxa de transpiração. A água que está disponível para a planta vai diminuindo à medida que a planta a utiliza, os espaços capilares vão-se esvaziando e as partículas do solo retêm cada vez mais energicamente a água que resta. Os solos encharcados, no entanto, também prejudicam a absorção. Eles são pouco arejados e portanto deficientes em oxigénio. O processo respiratório é afectado e não se forma energia suficiente para o transporte activo.
- Concentrações muito elevadas de íons em solução do solo também dificultam a absorção.
-As baixas temperaturas fazem diminuir a absorção, podendo levar à congelação da água do solo e a absorção ser então nula. As temperaturas elevada, mas dentro de valores compatíveis com a vida, favorecem a absorção, verificando-se uma relação entre as taxas de absorção e transpiração.